Rebonjour ! Et Bonne Année à tous et à toutes!

Veuillez excuser mes dernières absences dans le journal, l'université accaparait toutes mes facultés (surtout lorsqu'il est question de fin de session) et le congé des fêtes était bien mérité!

Je tiens d'abord à remercier tous les gens qui ce sont prêtés à mon exercice de réflexion sur l'aménagement du boulevard Albiny-Paquette. Toutes les propositions sans exception étaient légitimes et mériteraient d’être entendues par les élus et décideurs. Et même si le nombre de commentaires reçus ne peut être représentatif des opinions de la majorité des gens de la région, je peux tout de même vous affirmer que tous s’entendaient pour dire une chose: le boulevard est d’une laideur comme on retrouve dans plusieurs villes industrialisées du Québec. Il n’est pas sécuritaire pour les piétons ni pour les cyclistes et ses chaînes de restauration accommodant principalement les gens de passage ne sont pas d’une grande fierté pour les résidents et amateurs de bonne cuisine de la région. Il devient clair que notre boulevard nécessite une revitalisation d'envergure. Pourtant la désillusion face à la réalisation de ces idées est omniprésente dans l’ensemble de vos commentaires. Il est vrai que ces préoccupations urbanistiques ne semblent pas faire partie des priorités des élus, crise économique oblige, on imagine… Mais j’ai encore de la difficulté à m’expliquer comment une métropole comme Montréal a plus d’arbres dans ses rues, boulevards et parcs que notre ville construite sur l’industrie forestière et se voulant « d’un naturel accueillant ». Ainsi, vous m’entendrai souvent parler de volonté politique, et cet exemple le relate bien. C’est bien beau de clamer à la crise économique et au manque de fonds municipaux, mais d’autres petites villes du Québec (dans des états parfois bien plus critiques) s’en sortent plutôt bien et ont droit à des aménagements de qualité améliorant la qualité de vie de leurs citoyens. Comment ont-ils fait ? En écoutant leurs citoyens, en se concentrant sur leurs forces locales (économie sociale, promouvoir les achats locaux, aide aux producteurs locaux, aux groupes communautaires, etc.) et en ayant une vision à long terme de leurs perspectives de développement et d’aménagement. Bref, loin de moi le désir de faire le procès de qui que ce soit, mais la question du pouvoir politique reviendra souvent dans cette chronique, tout simplement parce qu’elle est à la base de tout projet d’aménagement.

Je voudrais maintenant faire mention des différentes idées soulevées suite à ma question sur le réaménagement du boulevard Albiny-Paquette. Ainsi, un aspect souvent mentionné est l'absence de piste cyclable. En effet, quelle aberrance de devoir prendre l'automobile pour apporter son vélo à la piste cyclable (quand on demeure à distance raisonnable bien sûr). Deux propositions : une piste cyclable sur un côté du boulevard pourrait remplacer le terre-plein où le gazon est plutôt inexistant. Elle pourrait même être utilisée l’hiver pour le déplacement des motoneiges. Encore faudra-t-il y ajouter quelques arbres pour convaincre les plus récalcitrants à laisser tomber leurs véhicules de temps à autre ! D’autres parlent de créer un aménagement aux abords du ruisseau Villemaire pour rejoindre le centre-ville pour connecter la piste du Petit Train du Nord avec notre centre névralgique. Wow ! Ça changerait tellement notre ville. Pour ma part, je ne fais pas de compromis, je vote pour les deux !!


Un autre aspect critique du paysage du boulevard est l’affichage commercial. En effet, croyez vous que deux belles rangées d’arbres ne s’arrimeraient pas mieux avec des affiches plus travaillées, en bois par exemple (matériau local en plus !) qu’avec des néons et affiches fluorescentes disposées n’importe où, n’importe comment ? L’effort a été fait sur la Madone, mais le boulevard n’y a pas eu droit. On attend toujours…
Bizarrement, personne ne m’a parlé de la synchronisation des feux de circulation, sauf pour m’indiquer qu’on semble mettre trop d’emphase sur ceux-ci tandis que l’on oublie les piétons. En effet, le temps restreint accordé aux piétons voulant traverser le boulevard, spécialement pour les personnes âgées ou à mobilité réduite est un problème. Il existe pourtant des moyens efficaces pour réduire la vitesse des automobiles (sans faire la police à tous les coins de rue suite à une baisse de la vitesse permise). En voici quelques exemples : des commerces avec façade sur rue (et non leur stationnement), des terre-pleins, arbres matures, aménagements paysagers au centre ou sur les côtés et des trottoirs plus larges, en pierre, au même niveau que la rue créent tous chez le conducteur l’effet d’être entouré et réduit ainsi sa vitesse.

Finalement, pour ce qui est des propositions quant à l’entrée du centre-ville, je me les garde pour ma prochaine chronique où il sera aussi question du kiosque touristique.

En somme, je suis persuadé que nous avons le potentiel de réaménager le boulevard sous une forme plus humaine, sécuritaire et écologique, il ne nous manque que la volonté ! La volonté d’en faire autre chose qu’un attrait de type « halte toilette & snack » pour les arrivants de Montréal ou de l’Abitibi.

Ohhhhhh !!!! Et il n’y a pas un Boston pizza qui s’installera sous peu ???? Ça nous fera sans doute un autre bel attrait très régional…


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